Un dernier "Golden Spoon" avant l'Égypte

Petit souper très amusant hier en compagnie de la "toute neuve" à Mo, Mo lui-même, Fred et moi de même. On a rit comme des malades, mangé comme des malades et on a pas été malade du tout, lol.

C'était en fait un petit souper entre amis avant notre départ à moi et Fred pour l'Égypte et affronter la malédiction du Pharaon Toutankamon.
Mais ne vous en faites pas, y'é mort, enterré et déterré depuis longtemps... et la malédiction, a été encaissée depuis longtemps déjà par un explorateur anglais... sans arriere pensee.

Nous finirons cette partie du blog pendant ou après notre voyage très, très bien mérité.

En attendant une photo de nous quatre au Golden Spoon.

Célébrons la Eïd à MarahLand...

Le parc d'attraction MarahLand, très connu aussi sous l'appellation "vites sortons nos femmes le Ramadan est fini" est un des plus beaux parcs d'Oman.

Après des mois d'attente, Moi et Fred avons décidé de le visiter hier soir, soir d'ouverture, sous une température exceptionnellement clémente, à croire que la température change pour fêter la Eïd. Toujours est-il que depuis notre arrivée à Oman ce parc était fermé... fort probablement en raison du Cyclone Gonu, qui on se souviendra a frappé Oman et surtout le quartier Qu'rum où l'on demeure.

Avons nous déjà raconté que les femmes sont presque invisibles ici, les seuls endroits où elles sont "visibles" sont le LuluHypermarket, le Sultan Center et les indiennes de Ruwi. Mais hier soir à Marahland... wow on dirait une chanson de Starmania... elles y étaient toutes: voilées, dévoilées, Sari, Jelabiah, jeans et jupes de toutes les couleurs.

Un petit groupe d'ados ici, une famille de 10 là bas. Le parc était plein à craquer, l'entrée coûtait 1 gros Rial Omanais et les manèges entre 300 et 600 Bz, proche de ce que le Beauce Carnaval nous demande à chaque printemps où il fait froid.

Seriez-vous étonné d'apprendre: que les femmes achètent leurs coupons de manège à un endroit et les hommes dans un autre; que les Saoudiens adorent les jeux d'adresse; que Joussef confectionne les meilleurs "Queue de Castor" à la omanaise que j'ai mangé ici, quoi qu'une petite goutte de sirop d'érable là dessus aurait fait l'affaire; que la fille au jeu des sacs va sûrement briser des coeurs, que la mascotte pèse environ 40 kilos et est dépressive; que la petite fille aux jeans blancs n'est pas avec sa mère; que le gars au Shawarma arrive de son jogging; que Fred est très heureux dans un petit train; et qu'hier j'ai mangé pendant la journée ... ?

Et en passant c'était la première fois que je commandais entièrement en langue arabe grace au cours MP3 de Roger Tremblay, et surtout de Marwa avec qui j'apprends plus que ce que Mohamed m'enseigne depuis des semaines. "Wahed Cheez and Pepsi" que je lance et Wahed Rial qu'on me répond" et voilà une "Queue de castor" et un pepsi pour un Rial (2,60$). Ben oui ça l'air ben facile de même, mais se faire comprendre en est une autre, lol. J'adore les complexités de cette langue où il faut toujours parler très fort en prononçant les "H", "Kh", "Rrrr" pour se faire comprendre... pas pour rien qu'ils chantent le Coran au lieu de le lire normalement, imaginez vous s'ils devaient crier comme ça tout le temps.

Voyez ci-dessous les photos prisent en semi-cachette de notre visite à Marahland... savourez les parce que c'était tout de même difficile de les prendre à la noirceur sans se faire remarquer, sauf qu'on avait plutôt l'air de 2 touristes un peu voyeurs sur les bords.

Sabin

Jeûne ou festin, branchez-vous!

Connaissez-vous l’histoire de l’Imam qui demande à son adjoint : "As-tu checké la lune à soir pour savoir si on peut manger demain?" Et l’autre de lui répondre : "Non, je pensais que t’allais le faire."... Et bien croyez le ou non mais les omanais ne faisant décidément rien comme tout le monde, jeudi soir, on déclarait la fin du Ramadan et le début des festivités de l’Eïd partout dans le monde…..sauf à Oman!! Le plus drôle, c’est que comme en de telles cirsconstances, la coutume veut que tous les musulmans se félicitent mutuellement, on a assisté à une litanie de 30 minutes aux nouvelles du soir où tout les chefs d’état des pays arabes félicitaient notre très visible et très présent ami Sultan Qaboos Bin Saïd pour la fin du Ramadan. Aye les boys, c’est parce que le Sultan, y jeûne encore demain lui, gardez-vous une p’tite gêne….

Petit fait à souligner, j’ai moi-même jeûner en cette supposée dernière journée de Ramadan par solidarité pour mon chum Mo. Bien qu’en ayant fait la promesse depuis un certain temps, je n’avais pas fixé la journée de mon Ramadan-éclair-short-and-sweet à l’avance. Alors comme je me suis décidé le matin-même, je n’avais pas pris préalablement la précaution de manger un T-bone 16 oz et 2 Big Mac avant le levée du soleil pour me faire un petit fond et passer la journée libre de toute préoccupation gastro-alimentaire. Tant et si bien qu’au coucher du soleil le soir, je n’avais pas mangé ou bu depuis les 21 dernières heures. Un souper au resto étant prévu le soir et voulant encore attendre un peu (pour ne pas me couper l’appétit???), Mo me souligne que ce n’est pas bien vu de ne pas manger lorsque c’est permis. Alors ne voulant pas déplaire à Allah, c’est donc avec une belle poignée de Lay’s au vinaigre que j’ai mis fin à mon jeûne, le tout arrosé d'une grande lampée de Coke. Hummm, heureusement qu'on s'en allait manger marocain au Mekness.

Les derniers jours ont été ponctués par des départs et des arrivées. Départ de Lee pour le Canada, Joao pour le Portugal et Louis pour la Thaïlande. Je ne sais pas pourquoi, mais plus ça va, plus je suis émotif. J’ai de plus en plus de difficultés avec les adieux. Mais rassurez-vous, je ne penserais pas pleurer lors de mon propre départ. Chapeau les boys, mission accomplie en ce qui vous concerne. C’est donc sans cérémonie mais avec nostalgie que nous avons accroché les pantoufles défraîchies « made in Crowne Plaza » de Chambers au mur du salon et dégusté une bonne chaudronnée de bean tomatées Libby’s en son honneur.

On a assisté aussi à l’arrivée de la fiancée toute neuve de Mo avant-hier. Tout d’abord, une première surprise nous attendait, elle sourit. Car bien que Mo ayant en sa possession une multitude de photos de sa douce, on ne sait trop si c’est la demande soudaine en mariage qui la préoccupe, mais cette dernière semble pensive sur chacune des pictures. Deuxième surprise. Mo qui magasine la même montre ou le même cellulaire trois fois va unir sa destinée à une future docteure en finance. Troisième surprise, bien que demeurant à Paris depuis 3 ans, elle ne semble pas comprendre un traître mot de ce que je raconte, et je n’ai pourtant pas d’accent. C'est donc avec plaisir que je vais faire un accomodement raisonnable et adopter au cours des prochains jours mon petit parlé Gérard Depardieu, je vais pouvoir du même coup communiquer plus aisément avec Richard Gagnon et Nicolas Maltais. Sabin pourrait aussi au besoin traduire mes paroles en arabe, ce dernier faisant maintenant des vocalises chaque soir dans sa chambre avec son CD "Speaking arabic with Roger Tremblay".

La fin de semaine s’est terminée par une succulente bouffe tunisienne gracieuseté de nos futurs mariés. Une bonne soupe « légèrement » relevée (les cuisiners ayant par la suite avoués y avoir été un peu fort avec le piment) suivi du meilleur couscous qu’il m’a été donné de déguster (mes années universitaires étant ponctuées de plusieurs soirées avec des amis tunisiens, je suis à même d’évaluer). Petit café et dattes au chocolat pour clore le tout. Il ne manquait que la fameuse pipée de shisha, qu’on déguste maintenant quelques fois par semaine au Candle Cafe avec un thé à la menthe après notre Seafood pasta.

Bref, le Ramadan est terminé au moment où vous lisez ces lignes, les omanais ont les traits tirés mais ne se feront pas prier pour festoyer durant les 3 jours à venir. De mon lit, j'ai d'ailleurs eu droit à une belle incantation de 4h30 à 7h00 ce matin vantant possiblement la sagesse de Mahomet. Une autre belle (?) expérience qu'il nous aura été donné de vivre ici. Parlant d'expérience, permettez à Sabin de vous introduire ici le fruit de ses recherches et de ses impressions sur l'historique du Ramadan:

"Beaucoup plus qu’une fête, le Ramadan est la reconnaissance absolue des valeurs de l’Islam et l’un des cinq piliers de cette grande religion. (Le quatrième pour les Sunnites et le troisième pour les chiites duodécimains. Le Ramadan dure un mois lunaire soit 29 ou 30 jours.

Ce mois est celui au cours du quel Mahomet, en 610, aperçu l'ange Gabriel lui annonçant alors qu’il serait le messager de Dieu. C'est lors de « La nuit du destin’ (Lailat al Qadar), nuit de prière et de repentir vers la fin du Ramadan que l’on célèbre la révélation du Coran à Mohammed.

Le Ramadan se termine partout par la fête de La Eid (Aïd el Seghir ou la petite fête) qui s'appelle aussi Aïd el Fitr (Fête de la fin du jeûne). Cette fête marque la fin du Ramadan, la fin du jeûne. Je ne vous cacherai pas que c’est une fête remplie de joie. Très tôt le matin, après la prière à la mosquée, les familles, voisins et amis échangent des cadeaux et partagent des repas festifs.

L'obligation essentiel du Ramadan est le jeûne (Siam) qui est très strict : en fait pendant toute la journée, du lever au coucher du soleil, il faut s'abstenir de nourriture, de boisson et d'activité sexuelle. C'est d’autant plus pénible l’été car le temps du jeûne est allongé avec le jour. Par contre « faire » le Ramadan au Canada en hivers est beaucoup moins difficile en raison de la durée très courte des jours.

Ce qui est toutefois le plus important c’est de se rapprocher de Dieu. Le Ramadan est d’abord et avant tout le temps de l'accueil de la parole de Dieu (lecture ou chant du Coran) et du retour à Dieu par la prière.

Pendant le mois du Ramadan, les musulmans doivent aussi s’acquitter d’une aumône (zakât al-fitr). C'est une taxe qui est donnée au moment de la rupture du jeûne à la fin du ramadan.

Pour ma part, c’est la deuxième fois que je passe la totalité d’un Ramadan dans un pays à bonne majorité musulmane. La première fois était en Inde où une bonne partie de la population « faisait » leur Ramadan. En Inde, à part le fait que certaines personnes me disaient qu’ils avaient faim et qu’ils ne mangeaient pas de la journée, rien ne nous empêchait de vaguer librement à nos occupations.

Ici par contre sans avoir à faire le Ramadan, certaines choses nous empêchaient tout de même de faire ce que l’on veut pendant la journée. On ne pouvait, par exemple, manger ou boire entre la levée et le coucher du soleil, enfin sous les yeux d’un musulman. C’était difficile entres autres de se rendre à la plage car sans pouvoir boire ni manger sous quelques 35° et un soleil brûlant… enfin vous comprenez sûrement ce que je veux dire, surtout les québécois habitués à l’incroyable chaleur estivale.

Ça peut paraître banale pour quelqu’un qui ne l’a pas vécu, mais disons que si vous ne pouviez être libre de boire un verre d’eau ou manger un bonbon ou une gomme ou siroter un bon café pendant 30 jours tout en travaillant toute la journée, vous comprendriez.

Alors imaginez maintenant que le Ramadan dure 29 ou 30 jours selon les années et ce que la lune veut bien rendre comme verdict. Ce n’est pas quelque chose qui est décidé d’avance comme le 26 décembre (boxing day) on sait quand ça se passe. Le 1er janvier est toujours le 1er janvier et à minuit le 31 décembre on célèbre la nouvelle année, pas vrai ? Le réveillons de Noël se passe dans la nuit du 24 au 25 décembre, on ne penserait jamais faire un réveillons le 23 ou le 26, pas vrai? Mais pour la Eid, on ne sait pas, car il faut attendre la fin du Ramadan. Alors imaginez tout de même notre anxiété pour l'annonce de la fin du Ramanda... Alors que le Ramadan a une durée variable et que seulement la 29ème soirée nous dira quand est la fin du Ramadan et le début des trois jours de célébration de la Eid, la plus grande fête musulmane, un moment de joie et partage tout à fait exceptionnel.

Chaque année, la position de la lune (l’apparition du croissant lunaire) indique la date exacte du début du Ramadan en fonction de l'endroit où l'on se trouve sur le Globe (retenez bien ceci). Le commencement et la fin du ramadan sont déterminés par la vision du croissant de lune. Donc la veille qui précède éventuellement le début ou la fin du mois de jeûne, on surveille avec une grande attention (très grande attention) l'horizon local après le coucher du soleil. Les dates du début et de fin du jeûne sont fixées par les autorités musulmanes dans chaque pays. Elles peuvent varier d'un jour ou deux.

Chaque année, le milliard et quelque de musulmans (et non musulmans) dispersés à travers le monde attendent avec impatience l’annonce du commencement du mois de jeûne. Il en est de même pour la date de la fin du Ramadan. Mais retenez bien ceci, tous calculs scientifiques ou observation empirique de la lune, et non aucune méthode ne semble pouvoir mettre d’accord les différentes instances religieuses nationales.

D'accord ou pas, c'est à croire qu'ici tous les Omanais regargaient attentivement le match de soccer à la Oman TV et qu'ils ont loupé le croissant de lune manquant à l'horizon. Résultat on doit attendre une journée de plus qu'ailleurs pour célébrer la Eïd." Sabin.

Mais mes 4 superbes danseuses marocaines devront encore patienter 2 semaines avant de me voir la tronche en train de siroter une Heineken car c'est départ pour l'Égypte avec Sabin ce jeudi... J'ai ben hâte qu'on me dise là-bas quel est le rapport entre les condoms Ramsès et le pharaon du même nom...

Fred

J'espère que Toutankamon n'aura pas trop vieilli depuis le temps que je rêve de me rendre en Égypte... Sabin

Chedi 9ème merveille du monde...

Lorsque l’on se dirige vers l’hôtel, à partir de la rue du 18 novembre, on dirait que quelqu’un n’avait que des ampoules de 5 watts pour les centaines de lumières qui éclairent l’entrée. S’étalant sur quelques 300 mètres on dirait se diriger dans le noir. On se stationne alors où il fait toujours noir, mais on distingue l’élégance du décor.

Situé sur le bord de la mer d’Oman sur les limites extérieures de Muscat, le Chedi Hotel est présentement en lice pour être reçu parmi les 100 meilleurs hôtels de la planète. Un décor féérique, plein de fontaines, jardins et jardins d’eau, ponceaux, bar à sushi. Et bien c’est à cet endroit que Danièle Beaudoin, notre grande patrone chez Sohar Aluminium, nous a invités pour souligner le départ de Daniel, Alain, Louis, Lee et Joao.

On n’avait tous hâte de s’y rendre, on est donc parti plus tôt des villas pour arriver quelques minutes avant notre hôtesse… sauf quelques-uns(es) qui ont trouver le moyen d’arriver 30 minutes en retard en s’étant apparemment perdus…

Julie en a également profité pour nous montrer sa photo de Stéphane Dion qu’elle a elle-même prise à partir de l’écran de télévision de sa chambre d’hôtel de Dubaï, lors de son séjour la fin de semaine dernière. En fait elle s’ennuie tellement du Canada que seul Stéphane Dion pouvait la consoler. Pour montrer à ses amis qu’elle était bel et bien à Dubaï elle a également photographié un Tchador(Iran) ou Hidjab(ailleurs), et oui à partir de l’écran de télévision, porté par un genre de Michey Mouse arabe… oups revenons à notre soirée.

Le souper était un 5 service de cuisine indienne et tout était très délicieux. Sauf peut-être les genres de patates-tofu-pâté-je-ne-sais-quoi. Le service était digne d’un palais des milles et une nuit.

Quelques petits cadeaux offerts par Sohar Aluminium, via Danièle, à nos valeureux consultants qui ont su relevé un défi colossal dans des conditions des plus difficiles. De retour en commune, espace clos, partage d’à peu près tout… ben non. Les poils dans le lavabo seront un souvenir pour certains tandis que les portes seront finalement fermées lorsqu’elles le devraient et que les petits pots du frigidaire resteront là où on les a placés.

Mais somme toute, nos amis nous manqueront énormément, la tranquillité les remplacera et l’espace de plus compensera. Même notre immense BBQ prendra finalement un petit repos.

Revenons au Chedi où même aller aux toilettes demande l’étude d’un itinéraire sur Google Earth. Nous sommes tous d’accord sur le fait que le Chedi est le plus chic des hôtels que nous avons visités et mangés un bon repas… heureusement la facture était une gracieuseté de Sohar.

Lee, Louis, Joao, Daniel et Alain bon voyage de retour et c’était un plaisir de travailler avec vous tous. Louis bon séjour en Thaïlande, en fait il est déjà là, nous somme allé le reconduire à l’aéroport ce soir.

Sabin, Fred et Mo.

1658 refuge des sans-abris !

Vous connaissez certainement l’histoire des trois petits cochons ? ou même des 3 p'tits cochons de Dan Bigras ? Des trois Stooges ? Charlie’s Angels peut-être ?... et oui elles étaient trois. Ninja Turtles ? Enfin des trios très connus et très appréciés.

Ah oui, vous connaissez également les trois mousquetaires... je sais ils étaient quatre mais D’Artagnan était un genre différent, plus intelligent que les autres, un fin renard, un stratège indispensable à cette bande de bons combattants un peu vide d’esprit.

Une chance que Lee, le d’Artagnan Omanais, était là hier pour aider les trois-coloc-mousquetaires à pouvoir RÉENTRER dans leur villa.

Imaginez vous donc que je pars souper au fameux Golden Spoon avec trois mousquetaires du 1656, et j’ai nommé Louiramis, Moharamos et Fredatos. Nous savourons, comme toujours, un excellent et copieux repas, où le poivre était à l'honneur ce soir. Tous très fatigués d’une longue journée de congé à travailler, on retoune vers nos villas vers 19h30. Je vais dans ma villa et après quelques minutes j’entends discuter à l’extérieur, chose inhabituelle, à part les cris de chat.

Je vois trois "élèves mousquetaires" venir à moi et me demander si, par hasard, je n’aurais pas une clé de leur villa. Mes trois voisins n’avaient aucune clé, pas une seule clé pour entrer chez eux. Trois sur trois, pas de clé.

Lee était parti prendre une marche en barrant la porte comme de raison, mais mes trois super héros n’avaient pas de clé.

Je leur ai donc donné refuge temporairement. Je crois que ça valait 10 Rials, non ?

Sabin du 1658 vous souhaite la bienvenue, au cas ou !

Perfume, part 2

Eh ben, pour ceux qui se souviendraient de l'histoire du bracelet en argent où Sabin s'était bien payé ma tête en payant le sien 10 rials moins cher, sachez que nous sommes désormais quitte depuis hier.

En effet, comme vous le savez déja si vous êtes des asidus de notre blogue, les 3 comparses que nous sommes avons visité une parfumerie avant hier. Après plusieurs tests et sniffages mutuels de bras et de poignets (que voulez-vous, on se soucie de l'avis de nos colocs, on vit en communauté fermée), nous avons tous fait consensus sur le Givenchy, bien que nos choix personnels se soit portés vers des fragrances différentes (faut quand même pas toute sentir la même chose). Ce parfum étant inabordable au Québec et Sabin flairant encore la bonne affaire, décide de l'acheter sur le champs pour 26 rials (68 $). En ce qui me concerne, mon bras étant surchargé d'odeur de toute sorte, je remet l'achat à plus tard car c'est impossible de faire un choix dans ce melting-pot...

Bref, hier soir, nous décidons d'aller faire du lèche-vitrine à Ruwi, là où l'indien est roi et le stationnement intelligent, un art révolu... Trouvant une parfumerie, nous entrons avec hésitation, je vous rappelle qu'on est dans un quartier INDIEN... quand coup de théâtre, nous faisons face aux mêmes grandes marques réputés que la veille mais avec les testeurs en moins. On a d'ailleurs pas compris encore comment on pouvait acheter un parfum sans l'essayer... Mon Givenchy de la veille trônant fièrement entre une bouteille de Ferrari et un Paco Rabane, je demande au conseiller quel est son meilleur prix. "Fifteen point five, fifteen point five, best price" de me répondre mon pendant féminin très basané de Lise Watier. QUOI? 10 rials de moins que Sabin. À ce prix là, on serait fou de s'en passer, d'autant plus que j'avais ma fierté de consommateur à rétablir.

Ce fût donc transaction conclu, non sans avoir tester à nouveau la douce effluve sur mon bras et demandé à Mo de se fourrer le nez dans la pilosité de mon bras pour me donner son approbation. De toute façon, Mo était tellement fier de mon coup que même un Brut 33 aurait eu son aval...

Dommage que les omanaises demeurent toujours aussi stoïques devant 3 beaux expatriés qui sentent bons!!

6 octobre 2007: Info de dernière minute
C'est confirmé, Sabin s'est vraiment fait f.... Même la parfumerie du très chic Al Harthy Complex réputé pour voir venir les expatriés à 100 km, vend son Givenchy 26 rials et offre en prime l'anti-sudorifique de même marque dans un superbe coffret cadeau.

"Perfume testers" ou Papiers buvards.

Les 3 aventuriers que nous sommes, Fred, Mo « zé » moi-même, avons passé une petite soirée sur le bord de la plage ce soir au C.A.N.D.L.E.S.T.I.C.K. Cafe comme dirait Lee, l’endroit préféré à MO pour savourer une « pipée » de Shisha, qui dure 2 heures environ. Un spaghetti au fruit de mer qui n’enviait aucun grand restaurant fût un régal pour moi.

Après le repas Mo nous dit qu’il y a une Exposition agricole ou quelque chose comme ça à Seeb, 30 km d’ici, ou quelque part dans ce coin là. Bien entendu, comme on est habitué, on ne trouvait pas la dite exposition. Je téléphone ensuite au 1318, un genre d’assistant à tout faire de Omanmobil, et demande où est l’exposition de Seeb, on me transfert alors à un numéro d’information. L’homme au bout de la ligne nous informe donc que ça se passe à l’hotel Tulips que l’on venait de passée 10 km auparavant… et oui encore les directions arabes qui nous envahissent. En regardant sur mon téléphone, je vois que le numéro en question était celui de la police omanaise. C’est probablement un sideline intéressant pour eux.

En continuant notre chemin, Fred aperçoit son lieu de magasinage de souliers préféré, un LULU Hypermarket, et oui Fred des Puma il y en a probablement quelques paires encore manquantes à ta collection. On prend alors la direction du supermarché pour le grand plaisir de nos portes feuilles.

Et le bal recommence, qui aura le privilège de découvrir les nouvelles couleurs, les nouveaux modèles et bien sur l’exclusivité. Encore une bonne heure à essayer, hésiter, remettre dans la boîte, réessayer pour enfin sortir avec 2 nouvelles belles paires de Puma de l’an dernier, comme à chaque fois on dirait le cercle des jeunes fermières qui échange des coupons rabais … pas moi bien entendu, je me suis contenté d’une paire de pantalon « full » été.

Un petit arrêt au rayon des parfums et on sentait tous comme des papiers buvards réutilisés avec une bonne douzaine de parfum de très grandes qualités par contre. Mon choix s’est finalement arrêté sur « Irrésistible de Givenchy », attention j’arrive. Mais je ne suis pas seul, l’odeur dans l’auto ressemblait plus à une gang de gigolos qui a renversé tout ce qu’ils avaient de parfum sur eux. Fred sentait tellement qu’il ne savait même plus lequel sentait mauvais et lequel sentait bon.

Même après une douche chaude, les froides n’existent toujours pas encore, l’odeur était encore présente… ouch !

J’espère que demain matin ce sera disparu sinon dans le bureau ça sera pas beau.

Sabin.